Ο August Sander θεωρείται από τους σημαντικότερουςφωτογράφους του 20ου αιώνα. Γεννήθηκε στο Herdof και ήταν γιός ξυλουργού. Στην αρχή δούλεψε σε τοπικό ορυχείο όπου διδάχτηκε και τηνφωτογραφία από τον φωτογράφο της εταιρείας εκείνης. Με την οικονομική βοήθεια του θείου του αγόρασεφωτογραφικό εξοπλισμό και έστησε τον δικό τουςφωτογραφικό θάλαμο.
Στον στρατό υπηρέτησε σαν βοηθός φωτογράφου και τα επόμενα χρόνια περιόδευσε στην Γερμανία φωτογραφίζοντας. Το 1911 άρχισε την πρώτη σημαντική σειρά φωτογραφικών πορταίτων της σημαντικής του εργασίας με το όνομα Ανθρωποι του 20ου αιώνα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1920 ήρθε σε επαφή με την ομάδα των Προοδευτικών Καλλιτεχνών στην Κολωνία. Το Πρόσωπο της Εποχής μας του Αugust Sander εκδόθηκε το 1929. Περιέχει 60 πορταίτα από την σειρά του Ανθρωπος του 20ου αιώνα. Με την άνοδο των Ναζί στην Γερμανία η δουλεία του κυνηγήθηκε, ο γιός του που ήταν μέλος αριστερού κόμματος συνελήφθη και καταδικάστηκε σε φυλάκιση 10 ετών σε φυλακή της Γερμανίας όπου και πέθανε. 