Η πρώτη αποτύπωση εικόνας πάνω σε χημικά ευαισθητοποιημένη επιφάνεια έγινε από τον Ν. Niepce το 1827.Η δαγκεροτυπία ανα-καλύπτεται το 1838. Το 1839 ο W.Fox Talbot ανακαλύπτει τη σχέση αρνητικού-θετικού και καθιερώνει τον όρο “Φωτογραφία” για την εικόνα που παράγεται μέσα από τη σχέση αυτή. Η Φωτογραφία ανακηρύσσεται ως η πιστότερη απεικόνιση της πραγματικότητας, απελευθερώνοντας έτσι τη ζωγραφική εικόνα από την υποχρέωση της ακριβούς αναπαράστασης. Με την ανακάλυψη της φωτογραφίας επιταχύνεται η κατάρρευση του μύθου που συνόδευε την τέχνη από τον καιρό του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη: της μίμησης της φύσης, που θεωρήθηκε επί αιώνες από αισθητικούς και καλλιτέχνες ως κύριος σκοπός της τέχνης. Σήμερα ξέρουμε πως η τέχνη δεν μιμήθηκε ποτέ τη φύση. Οι επιλογές του καλλιτέχνη προσδιορίζονταν πάντοτε από το εύρος της εμπειρίας του και το υλικό που έπαιρνε από τη φύση το επεξεργαζόταν σύμφωνα με σχήματα προσδιορισμένα από κοινωνικές ιδεολογικές και άλλες παραμέτρους.
